Kompresję sprawdza się za pomocą specjalnego urządzenia - miernika kompresji, który można obecnie kupić w dużych sklepach z częściami samochodowymi.
Uwaga: Tak wygląda wskaźnik kompresji użyty do zilustrowania tej książki. Istnieją wersje wskaźników sprężania, w których zamiast gwintowanego przyłącza do świecy zapłonowej zamontowano gumową końcówkę do wkręcania. Aby sprawdzić stopień sprężania, wystarczy po prostu mocno docisnąć miernik ciśnienia do otworu świecy zapłonowej.
Uwaga! Ważnymi warunkami prawidłowego odczytu ciśnienia sprężania są sprawność rozrusznika i jego obwodów elektrycznych, a także pełne naładowanie akumulatora.
1. Uruchom silnik i rozgrzej go do temperatury roboczej.
2. Zmniejsz ciśnienie w układzie paliwowym (patrz "Utrata ciśnienia paliwa w układzie paliwowym silnika"). Po spadku ciśnienia nie należy wymieniać bezpiecznika pompy paliwa, aby wyłączyć pompę paliwa.
3. Wyjąć cewki zapłonowe i wykręcić wszystkie świece zapłonowe (patrz "Wymiana i obsługa świec zapłonowych").
4. Wkręcić miernik ciśnienia sprężania w otwór świecy zapłonowej testowanego cylindra.
5. Wciśnij pedał gazu do końca, aby całkowicie otworzyć przepustnicę.
6. Włącz rozrusznik i obróć wał korbowy silnika, aż ciśnienie w cylindrze przestanie wzrastać. Odpowiada to w przybliżeniu czterem suwom sprężania.
Uwaga: Aby uzyskać prawidłowe odczyty miernika ciśnienia sprężania, wał korbowy musi obracać się z prędkością 180–200 min⁻¹ lub większą, jednak nie większą niż 350 min⁻¹.
7. Po zapisaniu wskazań manometru sprężania należy ustawić strzałkę na zero, naciskając zawór odpowietrzający.
Uwaga: Wskaźniki kompresji innych konstrukcji mogą resetować swoje wskazania w inny sposób (zgodnie z instrukcją obsługi urządzenia).
8. Powtórz kroki 4–7 dla pozostałych cylindrów. Ciśnienie nie powinno być niższe niż 1,0 MPa i nie powinno różnić się w poszczególnych cylindrach o więcej niż 0,1 MPa. Obniżenie ciśnienia sprężania w poszczególnych cylindrach może być spowodowane luźnym osadzeniem zaworów, uszkodzeniem uszczelki głowicy cylindra lub pęknięciem bądź spaleniem pierścieni tłokowych. Niskie ciśnienie sprężania we wszystkich cylindrach wskazuje na zużycie pierścieni tłokowych.
9. Aby ustalić przyczynę niedostatecznego sprężania, wlej do cylindra o niskim stopniu sprężania około 20 cm³ czystego oleju silnikowego i ponownie zmierz stopień sprężania. Jeżeli wskazania manometru sprężania wzrosły, najprawdopodobniej uszkodzone są pierścienie tłokowe. Jeżeli współczynnik sprężania pozostaje niezmienny, oznacza to, że płytki zaworowe nie są ściśle osadzone na gniazdach lub uszczelka głowicy cylindra jest uszkodzona.
Uwaga: Przyczynę niewystarczającego sprężania można ustalić również poprzez doprowadzenie sprężonego powietrza do cylindra, w którym tłok jest wstępnie ustawiony w górnym martwym punkcie suwu sprężania. Aby to zrobić, należy zdjąć końcówkę z manometru ciśnienia sprężania i podłączyć do niej wąż sprężarki. Włóż końcówkę świecy zapłonowej do otworu i doprowadź powietrze do cylindra pod ciśnieniem 0,2–0,3 MPa. Aby zapobiec obracaniu się wału korbowego silnika, włącz najwyższy bieg i zaciągnij hamulec postojowy. Wyjście (wyciek) powietrza przez motylkowy węzeł świadczy o nieszczelności zaworu dolotowego, a przez tłumik — o nieszczelności zaworu wydechowego. W przypadku uszkodzenia uszczelki głowicy cylindra, powietrze wydostaje się przez szyjkę zbiornika wyrównawczego w postaci pęcherzyków powietrza lub do sąsiedniego cylindra, co można wykryć po charakterystycznym syczącym dźwięku.