ECU ma możliwość oceny wyników swoich obliczeń i poleceń, zapamiętania trybów ostatniej pracy i działania zgodnie z nimi. «samodzielnego uczenia się» lub adaptacja ECU jest procesem ciągłym, ale odpowiednie ustawienia są przechowywane w pamięci RAM jednostki elektronicznej, a zatem do pierwszego wyłączenia zasilania ECU.
Paliwo dostarczane jest jednym z dwóch różnych sposobów: synchronicznym, tj. w określonym położeniu wału korbowego lub asynchroniczne, tj. niezależnie lub bez synchronizacji z obrotami wału korbowego. Synchroniczny wtrysk paliwa jest najczęściej stosowaną metodą. Asynchroniczny wtrysk paliwa jest stosowany głównie w trybie rozruchu silnika. ECU włącza wtryskiwacze szeregowo. Każda z dysz uruchamiana jest co 720°obrotu wału korbowego. Metoda ta pozwala na dokładniejsze dozowanie paliwa do cylindrów oraz obniżenie poziomu toksyczności spalin.
Ilość podawanego paliwa zależy od stanu silnika, tj. jego tryb działania. Te tryby są dostarczane przez ECU i są opisane poniżej.
Gdy wał korbowy silnika zaczyna obracać się wraz z rozrusznikiem, pierwszy impuls z czujnika położenia wału korbowego powoduje, że impuls z ECU włącza wszystkie wtryskiwacze na raz, co umożliwia przyspieszenie rozruchu silnika.
Początkowy wtrysk paliwa następuje przy każdym uruchomieniu silnika. Czas trwania impulsu wtrysku zależy od temperatury. W zimnym silniku impuls wtrysku jest dłuższy, aby zwiększyć ilość paliwa; w ciepłym silniku czas trwania impulsu jest krótszy. Po wstępnym wtrysku, ECU przechodzi w odpowiedni tryb sterowania wtryskiwaczami.
Tryb uruchamiania
Gdy zapłon jest włączony, ECU włącza przekaźnik elektrycznej pompy paliwowej, która wytwarza ciśnienie w przewodzie doprowadzającym paliwo do szyny paliwowej.
ECU sprawdza sygnał z czujnika temperatury płynu chłodzącego i określa ilość paliwa i powietrza wymaganą do rozruchu.
Gdy wał korbowy silnika zaczyna się obracać, ECU generuje fazowy impuls w celu włączenia wtryskiwaczy, którego czas trwania zależy od sygnałów z czujnika temperatury płynu chłodzącego. Na zimnym silniku czas trwania impulsu jest dłuższy (zwiększyć ilość dostarczanego paliwa), a na rozgrzanym - mniej.
Tryb bogaty w przyspieszenie
ECU monitoruje nagłe zmiany położenia przepustnicy (sygnał czujnika położenia przepustnicy), a także sygnał z czujnika masowego przepływu powietrza i zapewnia dodatkową ilość paliwa poprzez zwiększenie czasu trwania impulsu wtrysku. Tryb bogaty w przyspieszenie jest używany tylko do przejściowej kontroli paliwa (podczas poruszania przepustnicą).
Tryb odcięcia paliwa podczas hamowania silnikiem
Podczas hamowania silnikiem na biegu i włączonym sprzęgle, ECU może całkowicie odciąć impulsy wtrysku paliwa na krótkie okresy czasu. Włączanie i wyłączanie dopływu paliwa w tym trybie następuje po stworzeniu określonych warunków dla temperatury płynu chłodzącego, prędkości obrotowej wału korbowego, prędkości pojazdu oraz kąta otwarcia przepustnicy.
Kompensacja napięcia zasilania
Jeśli napięcie zasilania spadnie, układ zapłonowy może wytwarzać słabą iskrę i ruch mechaniczny «odkrycia» wtryskiwacze mogą działać dłużej. ECU kompensuje to, zwiększając czas magazynowania energii w cewkach zapłonowych i czas trwania impulsu wtrysku.
Odpowiednio, gdy napięcie akumulatora wzrasta (lub napięcia w sieci pokładowej pojazdu) ECU skraca czas magazynowania energii w cewkach zapłonowych oraz czas trwania wtrysku.
Tryb odcięcia paliwa
Gdy silnik jest zatrzymany (wyłączony zapłon) paliwo nie jest podawane przez dyszę, co eliminuje samozapłon mieszanki w przegrzanym silniku. Dodatkowo impulsy do otwarcia wtryskiwaczy nie są podawane jeśli ECU nie odbiera «wsparcie» impulsy z czujnika położenia wału korbowego tj. oznacza to, że silnik nie pracuje.
Dopływ paliwa zostaje również odcięty po przekroczeniu maksymalnej dopuszczalnej prędkości obrotowej silnika równej 6200 min-1, aby zabezpieczyć silnik przed pracą na niedopuszczalnie wysokich obrotach.