Уље за мењач обавља следеће функције:
- подмазује делове (лежајеве, заптивке, синхронизаторске квачила итд.);
- ствара заштитни филм на радним површинама зупчаника, смањујући трење и спречавајући стварање огреботина;
- уклања производе хабања са површина које се тресу;
- хлади делове.
Уље за мењач се класификује према вискозности и перформансама.
Класификација по САЕ J306 (од енг. Society of Automotive Engineers — Удружење аутомобилских инжењера, САД) одређује својства трансмиссионного уља према вискозности. Овај стандард је међународно признат и користе га сви произвођачи нафте. Уља за мењач се деле на зимска, летња и целогодишња. Вискозност зимског уља означена је бројем са словом W (што значи "зимско"). Вискозност зимских уља је дефинисана за четири класе - 70W, 75W, 80W и 85W. Класа 75W дозвољава пад температуре до -40°C.
Вискозност летњег уља је означена само бројем без слова. Дефинисане су класе 80, 85, 90, 140 и 250. Број карактерише вискозност уља на температури од 100°C. Што је број већи, то је већа вискозност.
У свакодневној употреби, погодније је користити уље за мењач за све сезоне. Класа вискозности уља за све сезоне означена је алфанумеричким индексом који се састоји од две вредности које указују на вискозност зимског и летњег уља, на пример, 75W-80.
API класификација (од енглеског American Petroleum Institute - Амерички нафтни институт, САД) дели уља за пренос у групе у зависности од њихових показатеља перформанси.
Овај стандард је такође признат од стране међународне аутомобилске заједнице. Тренутно постоји шест група уља за мењач, од којих се четири (GL-1, GL-2, GL-3 и GL-6) не користе у аутомобилима. Група GL-4 се користи у мењачима са цилиндричним зупчаником. Група GL-5 се користи у мењачима са хипоидним зупчаником. Произвођачи уља често детаљно наводе у каталозима или на етикетама карактеристике јединица и склопова где је дозвољена употреба сваке врсте уља за мењач. Не треба претпостављати да је уље GL-5 боље од GL-4, јер је дизајнирано за већа оптерећења. Штавише, употреба уља GL-5 је контраиндикована код неких типова мењача, где омета рад синхронизатора.
Производе се уља за мењач која испуњавају захтеве и четврте и пете групе. Паковање таквог уља је означено са GL-4/5.
Наведене класификације дефинишу опште захтеве за перформансна својства уља за мењач. Приликом избора уља, произвођачи аутомобила спроводе свеобухватне тестове и као резултат тога бирају најпогоднија уља за употребу у својим аутомобилским јединицама.