Класификација Америчког нафтног института (АПИ — American Petroleum Institute) одређује оперативна својства уља. Моторна уља у Неју су подељена у класе, које су означене латиничним словима. Прво слово карактерише намену моторног уља: за дизел или бензински мотор. Уље за бензински мотор означено је словом S (сервис), а за дизел - C (комерцијално). Уље за дизел моторе, заузврат, може бити намењено за двотактне или четворотактне моторе. Друго слово у ознаци класе карактерише "квалитет" уља, односно његову усклађеност са одређеним техничким захтевима. Након развоја и сертификације нове класе моторног уља са побољшаним својствима, додељује му се следеће слово латиничне абецеде. Што је друго слово у ознаци групе ближе крају абецеде, то су виши захтеви које ће уље испунити. Најновија сертификована класа моторних уља за бензинске моторе - SN - усвојена је 2010. године, за дизел моторе - CJ-4 - усвојена је 2010. године. Како се појављују нове класе уља, претходне се постепено укидају. Моторна уља класе SH/CE и "старије" су престала да се производе.
Универзално моторно уље, које се може користити и у бензинским и у дизел моторима, има двоструку ознаку, која указује на групу квалитета уља за сваки тип мотора. Број 2 или 4 у ознаци групе дизел уља означава број ходова у мотору за које је ово уље намењено. Ако уље има својства која штеде енергију, његова ознака након групе ће додатно садржати слова FE или EC (Fuel Economy или Energy Conserving, респективно). После слова може се налазити и римски број, који означава условну вредност уштеде (II - уштеда енергије до 2,7%, без броја - 1,7%).
Класификација моторног уља према АПИ-ју је постала широко распрострањена.
Класификација Европског удружења произвођача аутомобила (ACEA - Association des Constructors Europeans des Automobiles) такође одређује перформансна својства моторног уља.
Моторна уља су подељена у групе по намени (за дизел или бензинске моторе), које су означене латиничним словима А, Б, Ц и Е. Слово А означава уље за бензински мотор, Б за дизел мотор путничког аутомобила и Е за дизел мотор камиона. Слово C означава уља за дизел и бензинске моторе која испуњавају стандарде Euro 4. Број иза слова означава класу захтева перформанси које уље испуњава. Што је већи број, то је виша класа уља. Још две цифре после цртице присутне у ознаци уља означавају годину усвајања релевантних оперативних захтева којима уље испуњава.
Класификација Међународног комитета по одобрењу и стандардизацију мазива (ILSAC — Интернатионал Lubricant Standartization and Approval Committee). Овај стандард је развијен у сарадњи Удружења произвођача аутомобила у Јапану и Удружења произвођача аутомобила Америке. Тренутно стандард предвиђа три разреда уља за бензинске моторе који су означени два слова ГФ и бројевима 1-5. Највише оперативне захтеве класе ГФ-5. Све моторна уља, оверен од ILSAC, уштеду енергије.
Постоје и други стандарди за класификацију моторних уља. Стога, произвођачи аутомобила често развијају додатне захтеве за моторно уље и користе сопствене интерне ознаке класе уља. Домаћи произвођачи уља понекад примењују ознаке вискозности у складу са ГОСТ-ом, али их истовремено дуплирају са SAE ознакама.
Ознаке уља које указују на његова својства налазе се на амбалажи.
Пример обележавања уља на амбалажи: 1 - обележавање усклађености уља са техничким захтевима произвођача; 2 - назив уља; 3 - ознака вискозности уља
Пример обележавања усаглашености моторног уља са техничким захтевима европских произвођача: 1 - према ACEA стандардима, уље одговара класи квалитета A3/B4; 2 - према API стандардима, уље одговара класи квалитета SM/CF; 3 - ознака усклађености са захтевима произвођача возила
Пример обележавања усаглашености моторног уља са техничким захтевима међународних стандарда: 1 - вискозност уља према SAE 5W-30; 2 - према АПИ стандардима, уље одговара класи квалитета SM; 3 - API и SAE ознака за сертификацију моторних уља (API - ознака класификације; СЕРВИС - уље за бензинске моторе; Уље СМ класе; SAE 5W-30 - вискозитетни степен; УШТЕДА ЕНЕРГИЈЕ II - уље има својства уштеде енергије; 4 - ознака усклађености са захтевима API и ILSAC; 5 - према ILSAC стандардима, уље одговара класи GF-4
