Моторно уље се добија од такозваног базног уља додавањем пакета адитива за згушњивање. Ови адитиви су усађивали у уље одређена својства која најбоље одговарају његовој намени, обиму и другим показатељима.
Према врсти базног уља, која се узима као основа, моторна уља се деле на три врсте: минерална (Mineral), синтетички (Fully Synthetic) и полусинтетички (или боље речено, делимично синтетички - СемиСинтхетиц). Минерална база је резултат прераде нафте, а синтетичка је производ органске синтезе. Синтетичко уље је супериорније од минералног по својствима, али је и много скупље. Полусинтетичко уље има комбиновани базни састав. Добија се додавањем базног минералног уља, синтетичког састава. Ово обезбеђује повећање карактеристика перформанси, посебно је могуће проширити температурни опсег примене уља због промене његовог вискозитета. Истовремено, цена се незнатно повећава.
Обим моторног уља може бити ограничен типом мотора: бензин или дизел. Већина доступних моторних уља може се користити у оба типа мотора.
Моторна уља су подељена у класе према вискозности и нивоу квалитета, што одређује његове главне карактеристике перформанси.