Uz određenu količinu vještine i pažnje, mnoge kvarove motora i sustava moguće je prilično točno utvrditi bojom dima koji izlazi iz ispušne cijevi. Plavi dim ukazuje na to da ulje ulazi u komore za izgaranje, a stalno dimljenje znak je ozbiljnog trošenja dijelova cilindra i klipa. Pojava dima prilikom okretaja motora, nakon duljeg okretanja starterom, nakon duljeg rada u praznom hodu ili neposredno nakon kočenja motorom obično ukazuje na istrošenost brtvi ventila. Crni dim je znak prebogate smjese zbog neispravnog sustava upravljanja motorom ili injektora. Plavi ili gusti bijeli dim s dodatkom vlage (posebno nakon pregrijavanja motora) znači da je rashladna tekućina ušla u komoru za izgaranje kroz oštećenu brtvu glave cilindra. Ako je ova brtva ozbiljno oštećena, tekućina ponekad prodire u korito za ulje, razina ulja naglo raste, a samo ulje se pretvara u mutnu bjelkastu emulziju. Bijeli dim (para) iz nezagrijanog motora po vlažnom ili hladnom vremenu je normalan.
Sasvim je uobičajeno vidjeti automobil kako stoji usred gradske prometne gužve s otvorenim poklopcem motora, ispuštajući oblake pare. Pregrijavanje. Bolje je, naravno, ne dopustiti to, češće gledajući indikator temperature. Ali nitko nije imun od činjenice da termostat ili električni ventilator mogu iznenada otkazati ili rashladna tekućina jednostavno može početi curiti. Ako propustite trenutak pregrijavanja, nemojte paničariti i nemojte pogoršavati situaciju. Pregrijavanje nije toliko strašno kao njegove moguće posljedice. Nikada nemojte odmah gasiti motor - pretrpjet će toplinski šok i, nakon što se ohladi, možda uopće neće moći upaliti. Kad se zaustavite, pustite ga da radi u praznom hodu kako bi tekućina cirkulirala u sustavu. Uključite grijač na maksimalnu snagu i otvorite poklopac motora. Ako je moguće, zalijte radijator hladnom vodom. Tek nakon što temperatura padne, zaustavite motor. Ali nikada nemojte odmah otvarati čep ekspanzijske posude: na pregrijanom motoru, gejzir ispod otvorenog čepa je zajamčen. Ne žurite, pustite da se sve ohladi, na taj ćete način sačuvati zdravlje stroja i vlastito zdravlje.
Gotovo svi automobilski priručnici preporučuju da uvijek pritisnete spojku prilikom pokretanja motora. Ova preporuka je opravdana samo u slučaju pokretanja pri jakom mrazu, kako se ne bi trošila energija baterije na okretanje osovina i zupčanika mjenjača u zgusnutom ulju. U drugim slučajevima, ovo je jednostavno preporuka da se spriječi kretanje automobila ako se nehotice ubaci brzina. Ova tehnika je štetna za motor, jer se kroz pritisnutu spojku značajna sila prenosi na aksijalni ležaj radilice, a pri pokretanju (posebno hladno) podmazivanje ga dugo ne dopire. Ležaj se brzo troši, radilica dobiva aksijalni zazor, a kretanje prati jaka vibracija. Kako ne biste oštetili motor, steknite naviku provjere položaja ručice mjenjača prije pokretanja i pokrenite motor s pritegnutom ručnom kočnicom, bez stiskanja spojke osim ako to nije apsolutno neophodno.
