S určitou zručnosťou a starostlivosťou sa mnohé poruchy motora a jeho systémov dajú celkom presne určiť podľa farby dymu vychádzajúceho z výfukového potrubia. Modrý dym naznačuje, že do spaľovacích komôr vnikol olej a neustále dymenie je znakom silného opotrebovania častí skupiny valec-piest. Výskyt dymu počas preplynovania, po dlhšom natáčaní štartéra, po dlhom voľnobehu alebo bezprostredne po brzdení motorom spravidla indikuje opotrebovanie tesnení drieku ventilu. Čierny dym je znakom príliš bohatej zmesi v dôsledku poruchy riadiaceho systému motora alebo vstrekovačov. Modrý alebo hustý biely dym s prímesou vlhkosti (najmä po prehriatí motora) znamená, že chladivo sa dostalo do spaľovacej komory cez poškodené tesnenie hlavy valcov. Ak je toto tesnenie vážne poškodené, kvapalina niekedy prenikne do olejovej vane, hladina oleja prudko stúpne a samotný olej sa zmení na zakalenú belavú emulziu. Biely dym (para) keď je motor studený vo vlhkom alebo chladnom počasí, je to normálne.
Pomerne často môžete vidieť auto stáť uprostred mestskej zápchy s otvorenou kapotou a vypúšťať obláčiky pary. Prehriatie. To je samozrejme lepšie nedopustiť, často sa pozeráte na teplomer. Nikto však nie je imúnny voči skutočnosti, že termostat, elektrický ventilátor môže náhle zlyhať alebo môže jednoducho uniknúť chladiaca kvapalina. Ak zmeškáte okamih prehriatia, neprepadajte panike a nezhoršujte situáciu. Prehriatie nie je také zlé, ako jeho možné následky. Nikdy okamžite nevypínajte motor - dostane tepelný zdvih a po vychladnutí pravdepodobne odmietne naštartovať. Zastavte, nechajte ho bežať na voľnobeh, potom bude systém pokračovať v cirkulácii kvapaliny. Zapnite ohrievač na maximálny výkon a otvorte kryt. Ak je to možné, zalejte radiátor studenou vodou. Motor zastavte, až keď teplota klesne. Nikdy však okamžite neotvárajte korok expanznej nádrže: na prehriatom motore je k dispozícii gejzír spod otvoreného korku. Neponáhľajte sa, nechajte všetko vychladnúť, šetríte tak zdravie stroja aj svoje zdravie.
Takmer všetky návody k autu obsahujú odporúčanie stlačiť spojku pri štartovaní motora. Toto odporúčanie má opodstatnenie len v prípade štartovania v silnom mraze, aby sa neplytvala energiou batérie na otáčanie hriadeľov a ozubených kolies prevodovky v zahustenom oleji. V ostatných prípadoch ide len o odporúčanie, aby sa auto pri zaradení prevodového stupňa kvôli zábudlivosti nepohlo. Táto technika je škodlivá pre motor, pretože značná sila sa prenáša na axiálne ložisko kľukového hriadeľa cez stlačenú spojku a počas štartovania (najmä zima) Mazivo sa k nemu dlho nedostane. Ložisko sa rýchlo opotrebuje, kľukový hriadeľ dostáva axiálnu vôľu, rozjazd začína byť sprevádzaný silnými vibráciami. Aby ste nepokazili motor, zvyknite si pred naštartovaním skontrolovať polohu radiacej páky a naštartovať motor so zatiahnutou ručnou brzdou bez stláčania spojky, pokiaľ to nie je absolútne nevyhnutné.