Класификацията на Американския петролен институт (API - American Petroleum Institute) определя експлоатационните свойства на маслото. Моторните масла в Ney са разделени на класове, които са обозначени с латински букви. Първата буква характеризира предназначението на моторното масло: за дизелов или бензинов двигател. Маслото за бензинов двигател се обозначава с буквата S (Service), а дизеловото гориво - C (Commercial). Маслото за дизелови двигатели от своя страна може да бъде предназначено за двутактови или четиритактови двигатели. Втората буква в обозначението на класа характеризира "качеството" на маслото, т.е. съответствието с определени технически изисквания. След разработването и сертифицирането на нов клас двигателно масло с подобрени свойства, му се присвоява следващата буква от латинската азбука. Колкото по-близо до края на азбуката е втората буква в обозначението на групата, толкова по-високи изисквания ще отговаря на маслото. Последният сертифициран клас моторни масла за бензинови двигатели - SN - е приет през 2010 г., за дизелови двигатели - CJ-4 - е приет през 2010 г. С появата на нови класове масло старите постепенно се отменят. Моторните масла, класифицирани като SH / CE и "по-стари", са спрени от производство.
Универсалното моторно масло, което може да се използва както в бензинови, така и в дизелови двигатели, има двойна маркировка, указваща групата за качество на маслото за всеки тип двигател. Числото 2 или 4 в обозначението на групата дизелово масло показва броя на ударите на двигателя, за който е предназначено това масло. Ако маслото има енергоспестяващи свойства, в неговото обозначение след груповата индикация ще има допълнителни букви FE или EU (съответно икономия на гориво или икономия на енергия). След буквите може да има и римска цифра, която показва условния размер на спестяванията (II - спестяване на енергия до 2,7%, без число - 1,7%).
API класификацията на моторното масло стана широко разпространена.
Класификацията на Европейската асоциация на производителите на автомобили (ACEA - Association des Constructers Europeans des Automobiles) също определя експлоатационните свойства на моторното масло.
Моторните масла според предназначението си (за дизелов или бензинов двигател) се разделят на групи, които се обозначават с латинските букви A, B, C и E. Буквата A означава масло за бензинов двигател, B за дизелов автомобил двигател и E за дизелов двигател на камион. Буквата C означава масла за дизелови и бензинови двигатели, които отговарят на стандартите Euro 4. Числото след буквата показва класа на производителност, на който маслото отговаря. Колкото по-голямо е числото, толкова по-висок е класът на маслото. Още две цифри след тирето, присъстващи в маркировката на маслото, показват годината на приемане на съответните експлоатационни изисквания, на които маслото отговаря.
Класификация от Международния комитет за стандартизация и одобрение на смазочни материали (ILSAC). Този стандарт е разработен съвместно от Асоциацията на автомобилните производители на Япония и Асоциацията на автомобилните производители на Америка. В момента стандартът предвижда три класа масла за бензинови двигатели, които се обозначават с две букви GF и числата 1-5. Най-високите изисквания за производителност са в клас GF-5. Всички сертифицирани по ILSAC моторни масла са енергийно ефективни.
Съществуват класификации на двигателните масла според други стандарти. Така че производителите на автомобили често разработват допълнителни изисквания за двигателното масло и използват своята вътрешна маркировка за клас масло. Домашните производители на масло понякога маркират вискозитета в съответствие с GOST, но в същото време го дублират с маркировка SAE.
Маркировката на маслото, указваща неговите свойства, се прилага върху опаковката.
Пример за маркировка на масло върху опаковка: 1 - маркировка за съответствие на маслото с техническите изисквания на производителя; 2 - името на маслото; 3 - маркировка за вискозитет на маслото
Пример за маркиране на съответствието на двигателното масло с техническите изисквания на европейските производители: 1 - според стандартите на ACEA, маслото съответства на клас на качество AZ / B4; 2 - според стандартите на API, маслото отговаря на клас на качество SM / CF; 3 - маркировка за съответствие с изискванията на автомобилния производител
Пример за маркиране на съответствието на двигателното масло с техническите изисквания на международните стандарти: 1 - вискозитет на маслото съгласно SAE 5W-30; 2 - според стандартите на API маслото отговаря на класа на качество SM; 3 - Знак за сертифициране на двигателно масло API и SAE (API - класификационно обозначение; SERVICE - масло за бензинови двигатели; клас масло SM; SAE 5W-30 - степен на вискозитет; ENERGY CONSERVING II - маслото има енергоспестяващи свойства; 4 - обозначение за съответствие с API и ILSAC; 5 - според стандартите на ILSAC маслото отговаря на клас GF-4