Klasifikacija Američkog instituta za naftu (API — American Petroleum Institute) određuje radna svojstva ulja. Motorna ulja u Neyu podijeljena su u klase, koje su označene latiničnim slovima. Prvo slovo označava namjenu motornog ulja: za dizel ili benzinski motor. Ulje za benzinski motor označeno je slovom S (Service), a dizel - C (Commercial). Ulje za dizelske motore, pak, može biti namijenjeno za dvotaktne ili četverotaktne motore. Drugo slovo u oznaci klase karakterizira «kvaliteta» ulja, odnosno usklađenost s određenim tehničkim zahtjevima. Nakon razvoja i certificiranja nove klase motornog ulja s poboljšanim svojstvima, dodijeljeno mu je sljedeće slovo latinične abecede. Što je drugo slovo u oznaci skupine bliže kraju abecede, to će ulje ispuniti veće zahtjeve. Posljednja certificirana klasa motornih ulja za benzinske motore - SN - usvojena je 2010. godine, za dizel motore - CJ-4 - usvojena je 2010. godine. Kako se pojavljuju nove klase ulja, stare se postupno ukidaju. Motorna ulja klasificirana kao SH/CE i «stariji», van proizvodnje su.
Univerzalno motorno ulje, koje se može koristiti u benzinskim i dizel motorima, ima dvostruku oznaku koja označava skupinu kvalitete ulja za svaki tip motora. Broj 2 ili 4 u oznaci grupe dizel ulja označava broj taktova u motoru za koji je ovo ulje namijenjeno. Ako ulje ima svojstva uštede energije, u njegovoj oznaci nakon skupne oznake bit će dodatna slova FE ili EC (Ušteda goriva ili ušteda energije). Slova mogu pratiti i rimski broj koji označava nominalni iznos štednje (II - ušteda energije do 2,7%, bez brojke - 1,7%).
API klasifikacija motornog ulja postala je raširena.
Klasifikacija Europskog udruženja proizvođača automobila (ASEA - Udruga europskih konstruktora automobila) također određuje radna svojstva motornog ulja.
Motorna ulja po dogovoru (za dizel ili benzinski motor) podijeljeni u skupine, koje se označavaju latiničnim slovima A, B, C i E. Slovo A označava ulje za benzinski motor, B za dizelski motor osobnog automobila i E za dizelski motor teretnog vozila. Slovo C označava ulja za dizelske i benzinske motore koja zadovoljavaju standarde Euro 4. Broj iza slova označava klasu performansi koju ulje zadovoljava. Što je veći broj, to je viša klasa ulja. Još dvije znamenke nakon crtice, prisutne u oznaci ulja, označavaju godinu usvajanja odgovarajućih radnih zahtjeva kojima ulje udovoljava.
Klasifikacija Međunarodnog odbora za odobrenje i standardizaciju maziva (ILSAC — International Lubricant Standartization and Approval Committee). Ovaj standard zajednički su razvili Udruga proizvođača automobila Japana i Udruga proizvođača automobila Amerike. Trenutno standard predviđa tri klase ulja za benzinske motore, koji su označeni s dva slova GF i brojevima 1-5. Najviši zahtjevi za performansama su u klasi GF-5. Sva motorna ulja s certifikatom ILSAC energetski su učinkovita.
Klasifikacije motornog ulja postoje prema drugim standardima. Stoga proizvođači automobila često razvijaju dodatne zahtjeve za motorno ulje i koriste vlastitu oznaku klase ulja. Domaći proizvođači ulja ponekad označavaju viskoznost u skladu s GOST-om, ali u isto vrijeme dupliciraju ga oznakom SAE.
Oznaka ulja, koja označava njegova svojstva, nanosi se na pakiranje.
Primjer oznake ulja na pakiranju: 1 - oznaka usklađenosti ulja s tehničkim zahtjevima proizvođača; 2 - naziv ulja; 3 - oznaka viskoznosti ulja
Primjer označavanja usklađenosti motornog ulja s tehničkim zahtjevima europskih proizvođača: 1 - prema ACEA standardima ulje odgovara klasi kvalitete AZ/B4; 2 - prema API standardima, ulje odgovara klasi kvalitete SM / CF; 3 - oznaka usklađenosti sa zahtjevima proizvođača automobila
Primjer označavanja usklađenosti motornog ulja s tehničkim zahtjevima međunarodnih standarda: 1 - viskoznost ulja prema SAE 5W-30; 2 - prema API standardima ulje odgovara klasi kvalitete SM; 3 - Oznaka certifikacije motornog ulja API i SAE (API - klasifikacijska oznaka; SERVIS - ulje za benzinske motore; SM klasa ulja; SAE 5W-30 - stupanj viskoznosti; ENERGY CONSERVING II - ulje ima svojstva uštede energije; 4 - oznaka usklađenosti sa zahtjevima API-ja i ILSAC-a; 5 - prema ILSAC standardima, ulje je u skladu s klasom GF-4