Princíp činnosti relé je založený na uzavretí kontaktov pôsobením elektromagnetickej sily, ktorá sa vyskytuje v cievke, keď ňou prechádza elektrický prúd. Preto je na testovanie relé potrebné priviesť napätie na svorky vinutia cievky relé a zmerať odpor medzi svorkami kontaktov (pozri foto).
Ak je relé v poriadku, ozve sa kliknutie a odpor sa priblíži k nule (nekonečne malý). V opačnom prípade je relé chybné a musí sa vymeniť.